Эволюция собаководства

В первом издании «О происхождении видов» Чарльз Дарвин упоминает собак 54 раза. Он делает это главным образом потому, что необычайные различия между породами собак являются прекрасной иллюстрацией силы отбора. На протяжении большей части примерно 15 000 лет, прошедших с момента их приручения, люди отбирали собак за их полезность в качестве охотников, скотоводов, охранников или компаньонов.

Конформация

Поскольку современные породы стали узнаваемыми, степень, в которой собака соответствовала ожидаемой форме, размеру и шерсти для своей породы (известной как «конформация»), стала более важной. Фактически, настолько важно, что всего за несколько лет до того, как «Происхождение видов» появилось в книжных магазинах, в ратуше Ньюкасла в Англии прошла первая в мире выставка собак на основе конформации. К 1873 году был создан Британский Кеннел Клуб, который, помимо прочего, регулировал выставление и разведение собак. Подобные организации вскоре последовали в других странах. Критерии оценки и селекции на конформацию были формализованы в стандартах породы, которые в настоящее время разводятся клубами питомников по всему миру. К сожалению, селекция по стандарту у некоторых пород привела к серьезным компромиссам в отношении здоровья и благополучия, особенно в тех случаях, когда формулировка стандарта способствовала преувеличению определенных признаков.

Стандарты породы

Наблюдение собаководов показало, что примерно 15% пород имеют «специфические конформационные проблемы. К счастью, сейчас существует глобальная координация в решении этих вопросов. Международное партнерство для собак (IPFD), которое сотрудничает со многими ведущими мировыми организациями по регулированию пород, выделяет «крайности конформации». Без современных данных о распространенности каждого расстройства мы не можем быть уверены в том, насколько эффективны контрольные списки или изменения в стандартах пород для борьбы с этими расстройствами. Кроме того, в 2009-2010 годах Пол МакГриви помог показать, что, хотя некоторые из проблем, связанных с конформацией, связаны со стандартами породы, другие являются наследственными нарушениями, не связанными со стандартами породы. Таким образом, даже если бы не было стандартов породы и собак разводили исключительно для здоровья и благополучия, многие наследственные расстройства все равно бывали. На самом деле, подавляющее большинство наследственных расстройств не имеет ничего общего с конформацией. Все наследственные расстройства (и все желательные наследственные признаки), по сути, являются результатом случайных мутаций в ДНК, которые произошли и продолжают происходить у всех видов. Число известных унаследованных заболеваний сильно различается у разных видов, что в основном отражает степень исследовательской работы. Глобальные исследовательские усилия предоставляют постоянно растущее число тестов ДНК для известных наследственных заболеваний собак, что позволяет (во многих случаях) устранить расстройство.